Adoptantis

Muchos de los padres y maestros de hoy alcanzaron la mayoría de edad en los años ochenta y noventa, una época en la que el movimiento de la autoestima estaba en su apogeo. Se suponía que la autoestima era una panacea para una variedad de desafíos sociales, desde el abuso de sustancias hasta los delitos violentos. Sin embargo, la investigación no apoyó afirmaciones tan amplias.

Si los maestros y los padres quieren que los niños desarrollen resiliencia y fortaleza, un mejor enfoque es enseñarles la autocompasión, dijo la Dra. Kristin Neff, profesora de psicología en la Universidad de Texas y autora de Self-Compassion: The Proven Power of Being Bind. a ti mismo. «La autoestima es un juicio sobre lo valioso que soy: muy valioso, no tan bueno, nada valioso».

En contraste, «la autocompasión no se trata de autoevaluación en absoluto», dijo Neff. “Se trata de ser amable con uno mismo. La autocompasión es una fuente saludable de autoestima porque no es contingente y es incondicional. Es mucho más estable en el tiempo porque no depende de marcadores externos de éxito como las calificaciones «.

Cómo la autocompasión apoya la motivación académica

La mayoría de nosotros tenemos una forma habitual de hablarnos a nosotros mismos cuando cometemos un error o luchamos con algo. Para muchas personas, dijo Neff, la autocrítica es la «forma número uno en que nos motivamos». Es la voz en nuestra cabeza la que nos recuerda todas las consecuencias que nos sobrevendrán si fallamos en ese cuestionario o nos comemos ese bote de helado. Pero la autocrítica trae consigo “muchas consecuencias no deseadas, como ansiedad y miedo al fracaso”, dijo Neff. Los estudiantes pueden volverse más susceptibles al perfeccionismo y la procrastinación «porque el miedo a no estar a la altura es muy importante».

Cuando un estudiante desarrolla la autocompasión, el asiento de la motivación cambia. Dado que el valor interno no depende de los logros externos, libera a los estudiantes para experimentar, tomar riesgos y probar nuevos caminos. “La autocompasión conduce a objetivos de aprendizaje en lugar de objetivos de rendimiento, como intentarlo de nuevo después de equivocarse”, dijo Neff. “Es un mejor motivador académico que la autocrítica. Es una motivación de cuidado en lugar de una motivación de miedo «.

Neff dijo que existe un vínculo empírico entre la autocompasión y la mentalidad de crecimiento (la creencia de que la inteligencia es maleable y responde al esfuerzo). Las investigaciones muestran que los estudiantes que adoptan una mentalidad de crecimiento prosperan con los desafíos, muestran resiliencia frente a los obstáculos y ven el fracaso como parte del proceso de aprendizaje. Tanto la autocompasión como la mentalidad de crecimiento son respuestas sólidas a los inevitables altibajos de la vida. “Cuando somos autocompasivos, nos recordamos a nosotros mismos ‘Soy un ser humano y la condición humana es imperfecta para todos nosotros’”, dijo Neff.

Cómo los adultos pueden enseñar a los niños la autocompasión

La buena noticia es que los padres y educadores “pueden enseñar a los estudiantes a ser compasivos con ellos mismos”, dijo Neff. “Es una habilidad que se puede aprender. Nuestra cultura lo desalienta, hay que ir un poco contra la corriente, pero es una idea de sentido común «. La autocompasión no es autocompasión (¡pobre de mí!) Y no es arrogancia (soy el mejor). En cambio, se trata de tratarte a ti mismo y a tus defectos con amabilidad, recordándote que eres humano y, como todos los humanos, eres un trabajo en progreso. Neff dice: “La mayoría de nosotros hemos aprendido a apoyar a los demás. Tenemos que darnos permiso para tratarnos de la misma manera «.

Cambiar críticas por comentarios de apoyo

Los padres pueden modelar la autocompasión en el lenguaje que usan con sus hijos. Por ejemplo, dijo Neff, si su hijo llega a casa con una calificación menos que estelar, ayúdelo a verlo como datos, como un indicador de las cosas en las que necesita trabajar, en lugar de como un juicio de su inteligencia. En lugar de críticas duras, bríndeles comentarios que estén «diseñados para ayudar, apoyar y alentar».

Modele el diálogo interno compasivo

Los adultos también pueden modelar cómo procesan los desafíos. “Cuando falle o cometa un error, hable en voz alta con sus hijos. Utilice un lenguaje que comunique: «Está bien cometer errores. Ahora, ¿qué puedo aprender de esto? ‘”El diálogo interno compasivo nos recuerda nuestra humanidad común, la inevitabilidad de los errores y nuestra capacidad para recuperarnos y seguir adelante. Cambia el diálogo interno de «Soy un fracaso, estoy tan avergonzado de mí mismo» a «Todos se equivocan a veces, veamos qué puedo aprender de esta situación para poder intentarlo de nuevo». De esta manera, la autocompasión nos ayuda a avanzar hacia la resolución de problemas más rápido, dijo Neff. En lugar de quedarnos atrapados en un bucle de pensamientos y sentimientos negativos, podemos respirar hondo y pasar a qué hacer a continuación.

Ser un buen amigo

Para hacer de la autocompasión una idea concreta para los niños, pídales que comparen cómo se tratan a sí mismos con cómo tratan a un amigo. Cuando nos tratamos con la misma amabilidad y cuidado que ofrecemos a un buen amigo, estamos practicando la autocompasión. “A los 7 años, los niños han aprendido sobre el concepto de amistad. Gran parte de su energía de desarrollo se gasta en aprender a ser un buen amigo”, dijo Neff. Entonces, cuando los estudiantes se sientan frustrados o molestos, pregúnteles: «¿Qué le dirías a un amigo en esta situación?» Esta simple pregunta puede ayudar a los estudiantes a reflexionar sobre la situación y reformular su respuesta.

Calmar el sistema nervioso

Cuando algo sale mal, el cuerpo de los estudiantes puede experimentar un pico de adrenalina. El corazón comienza a acelerarse, la respiración se vuelve menos profunda, y esto puede dificultar la calma. Neff dijo que en estos momentos, podemos enseñar a los niños a practicar la autocompasión al respirar profundamente mientras se pone la mano en el corazón. El tacto suave y cariñoso libera oxitocina, una hormona que nos hace sentir seguros y conectados. Neff dijo: “El tacto es uno de los símbolos más poderosos del cuidado. Entonces, si se siente molesto, ponga su mano sobre su corazón. Toma tu propia mano. Abrázate. Incluso si tu cerebro en este momento está lleno de la historia de lo malo que eres, puedes poner tu mano en tu corazón y calmar tu fisiología».

Autocompasión y trauma

Enseñar la autocompasión a los niños que tienen un historial de trauma es particularmente importante y particularmente desafiante. La Dra. Patricia Jennings, profesora asociada de la Universidad de Virginia y autora del nuevo libro, The Trauma-Sensitive Classroom, dijo que estos niños “a menudo se sienten muy mal consigo mismos y su capacidad para sentir compasión por ellos mismos puede verse afectada. Ni siquiera saben cómo aceptar la compasión de otras personas todavía». En estas situaciones, los profesores solidarios pueden, literalmente, reconfigurar algunas de las vías neuronales asociadas con el apego.

Jennings dijo que uno de los mensajes más transformadores que estos niños pueden aprender de los maestros es: «Sé que hay personas en el mundo que se preocupan por mí». Esto no siempre es fácil: los niños que han experimentado un trauma pueden exhibir comportamientos desafiantes en el aula. Pero con tiempo y consistencia, estos niños pueden comenzar a interiorizar el mensaje: “Realmente me preocupo por ti. Me importa como te va. Y me importa cuánto te esfuerces”, dijo Jennings. Ayudar a los niños a sentir y aceptar la compasión de otra persona es un «buen primer paso para ayudarlos a desarrollar la autocompasión».

Para los padres y maestros que no están acostumbrados a ofrecerse amabilidad, enseñar y modelar la autocompasión por los niños es un regalo que podemos darnos a nosotros mismos. «La autocompasión es una forma de volver a ser uno mismo», dijo Neff. «Si creciste con padres muy exigentes, es una oportunidad de tratarte a ti mismo como un padre incondicionalmente amoroso y comprensivo».

Deborah Farmer Kris

www.kqed.org